贫穷影响口腔健康，成年富人的牙都比穷人的多

新西兰先驱报中文网 Bonny 编译  一份新报告中发现，一名4岁的女孩拔掉了她所有烂掉的乳牙。龋齿，是儿童常见的慢性病，也是导致住院的主要原因之一。在2015/2016年间，共有29000名12岁以下儿童由于严重的蛀牙和感染，不得不拔掉一颗或多颗牙齿，其中有6600人因此住院。每次拔牙手术费用大约为4000纽币。口腔健康研究员Prathibha Sural说到：“这项成本支出对于公共健康和纳税人来说是巨大的。”

这份报告名为《牙掉得太快了：儿童贫困对口腔的影响》，总结了新西兰儿童口腔健康状况不佳的情况。大多数病例都被认为是可以预防并且与贫困有密切关系的。

联合作者，公共健康专科医生Rob Beaglehole 表示，蛀牙其实是一种贫穷病。“社会中较穷困人口的口腔健康状况明显比富裕者差。”口腔卫生状况不佳，还会对其他生活方面产生连锁反应。“可能会导致牙齿畸形矫正问题和社会问题，他们可能会在成年后花巨资进行牙齿矫正，还会影响自信心。教育家长们意识到孩子的口腔问题，并做好防患于未然的准备是非常有必要的，但是家庭为了保持健康需要一定的收入，长期来看就会有明显的变化。”

CPAG健康发言人Toni Ashton教授表示，尽管过去20年以来，口腔健康是各国政府明确的优先级事项，但是新西兰儿童口腔问题，特别是低收入家庭儿童面临的牙科问题仍然居高不下。

报告提议增加家庭收入，针对家长制定全面的教育计划，广泛地在公共供水中加入氟化物，降低食物中的含糖量，并对含糖饮料征收健康税。

奥塔哥大学Jonathan Broadbent博士表示，儿童贫困及牙齿问题会产生长期性影响，包括对成年后的口腔健康的影响。奥塔哥大学的的一项研究追踪了1000多名婴儿的健康状况，这些婴儿出生于1972年4月至1973年3月期间。研究发现当年龄到18岁时，经济困难家庭中孩子发出龋齿的人数更多。新西兰政府出资对儿童和青少年提供牙科保健服务，但到18岁时情况就会改变。来自困难家庭无力支付牙科治疗服务的病人中，26岁的人数是18岁人数的5倍。Broadbent博士说到：“公共资助的牙科护理服务，只能最大限度减少18岁以前的不平等情况。”

到38岁时，贫困家庭人群平均失去牙齿的数量，是富裕家庭人群的6倍。Broadbent博士表示，其实富裕人群中因为吃太多甜食，或因口腔不健康而导致龋齿的人数也很多，并不能单纯认为龋齿率和社会经济不平等相关。“但是，如果你在儿童时期就有很多龋齿，而你又出生在低收入家庭，这些因素会影响牙齿不健康风险，而这一风险可能会贯穿整个人生，而不仅仅是童年期。”

另一项研究发现，社会经济地位不高的服务可能不太了解龋齿问题，也不太懂得如何有效保护牙齿。他们自己是这样，这种观念也会影响他们的孩子。他们可能不经常刷牙或定期检查牙齿。

Broadbent博士建议公共卫生干预这种不平等现象，比如征收含糖饮料税，扩大公共资助的牙科护理，包括成人预防性护理。