【张老师谈教育】美国大学本科申请，认识提前、常规、滚动申请流程！

中文先驱专栏作家 张老师（张云腾）

即使孩子要留在新西兰念大学，您也应该看看美国的高中生在进入大学之前必须通过怎样的额外磨练。许多经历过美国大学本科申请的新西兰学生表示，这个申请流程开始后，处于南半球学制的情况下，必须同时兼顾高中最后一年的学习及活动，他们第一次体会到了什么叫做「蜡烛两头烧」。

美国大学本科申请是全方位的考核与竞争！

北半球七八月的暑假就要到了，美国预备在明年9月入读大学的大部分高中生将如何度过这个关键性的假期？真的是千头万绪！他们得努力搜索、研究、参访、选定适合自己的多所目标大学；弄清楚这些大学是个别招生，或者隶属于共同申请系统（Common Application）、UC系统等；浏览相关的申请网页并注册大学申请账户；做一份含近几年课外活动、竞赛纪录等在内的简历（Resume或CV） ；分析大学申请论文、补充申请表短文或简答问题，并且完成初稿；需要进一步提升SAT I、ACT或SAT科目考试成绩的学生则加强真题演练；奖学金和财力援助助学金的申请更是很多学生的现实问题，他们会进入目标大学网页查看或直接向学校咨询。

上述的「待办事项列表」显示，「美国大学本科申请」的本身就是一个教育项目，它绝不是填完表格后提交即可了事，这是一个让学生检视自己、探索自己、认识自己的过程，更藉此以考核学生的学术能力、态度、性向、品格、自制力和解决问题等多方面的能力。

在申请流程启动之前，第一优先的必然是「确认所有事项的截止时间」，同样一件事的起始或截止时间常常因学校不同而异，错过了截止时间是无可挽回、不该发生的失误。例如，最近几年，11月1日是多数大学提前申请截止时间，11月30日是加州大学系统提交截止日，12月31日或次年1月1日是共同申请和许多独立招生学校的最后申请提交截止日。学生必须随时关注相关的官网，这些时间点都可能有个别的变动，务必要掌握最新的讯息。

其次，学生针对提前录取（Early Admission）、常规录取（Regular Decision, RD）、滚动录取（Rolling Admission, RA），一定要衡量自己的整体情况，逐一比对申请列表上的目标学校，经过审慎、理性、务实的分析之后，如果没有财务方面的顾虑，就可以客观评估自己的录取优势在哪里，拟定一个最稳当的目标学校组合。

十几年来，我冷眼观察新西兰学子们的美国大学本科申请，同样优秀的学生，在竞争激烈的高端申请中，有的风生水起，有的功亏一篑，为什么？因为，这是一场全方位的考核与竞争，很多学生一则自我感觉良好，二则没看清楚自己的罩门在哪里。

认识提前录取申请及其玄机！

提前录取（Early Admission）申请又分成提前行动（Early Action, EA）、提前决定（Early Decision, ED）、限制性提前行动（Restrictive Early Action, REA）三种方式，不同的大学采用不同的方式，有时也会更改。八所常春藤盟校和Stanford、MIT被称为Ivy Plus，其中Stanford、哈佛、耶鲁、普林斯顿采REA，MIT是EA，其余五所常春藤都是ED；而且，MIT不参加共同申请系统，学生得独立申请。

提前录取的申请通常在11月1日截止，确切日期以学校官网为准，一般在12月中旬即得知录取、拒绝或延迟录取（Deferred，合并于RD再审查一次）的结果；有些学校还推出了第二轮的EA II或ED II申请。ED和EA的最大差异是ED学生必须签署一份具有约束力的协议书，承诺之一是「不得向两所或两所以上学校同时做ED申请」，之二是「获得录取则必须注册入学，同时撤销向其他学校所提交之提前行动、滚动录取或常规录取申请。」如果学生深切考虑奖学金或财务资助问题，签署协议书之前要和学校做充分的咨询沟通。当提交一所学校的ED申请时，通常允许学生同时提交其他多所学校的EA申请。

哈佛、Stanford称自己的提前录取为REA，耶鲁、普林斯顿则习惯以Single-Choice Early Action（简称SCEA）称呼自己的提前录取申请，其他多所大学也采取类似的「限制性提前录取申请」措施，Georgetown、Notre Dame采取REA。REA和SCEA的限制性本质非常相似，我姑且都以REA来称呼。

REA的申请截止日期、宣布审查结果和EA相似，不同的是，学生只能向一所学校做出REA申请；如果只做EA，学生则可以向多所学校同时提交EA申请。采用REA的大学通常不允许学生向任何一所私立大学同时提交EA、ED或REA申请，向美国公立大学或海外大学做提前申请则不受限制。当然，申请人的RD申请不会受到限制。和ED不同是，REA不必做出被录取后一定入读的承诺。最靠谱的是，学生在提交前先确认不同学校之间的限制差异。例如，做REA申请时同时向某所私立大学提出附带奖学金条件的EA申请，为了不影响学生的正常权益，有些实施REA的大学是同意的。

2018年入学的Ivy Plus十所名校在提前录取阶段总计报名人次58,972，录取8,816，占全部录取人数25,360的三分之一以上。另一项统计指出，Ivy Plus的提前申请录取率为14.95%，RD为5.22%，前者约为后者的三倍。哈佛大学招生主任William R. Fitzsimmons认为，提前录取申请已经逐渐演变成为「新式常规申请」了，因为有些大学的提前录取学生人数很多，甚至越来越多。

如果正视提前申请，它可以是孩子攀藤成功、梦想成真的大好机会，新西兰很多资质好、条件够的优秀学子却经常把它搞砸了。他们以为提前申请只是赌一赌，RD申请才是玩真的，此心态差矣！

常规录取是主战场，提前申请有契机！

「常规录取」的提交截止日通常是12月31日或1月1日，3月下旬或4月初得知录取、拒绝或列于候补名单之结果。绝大多数学生是通过这个计划提交申请并获得录取，向录取学校承诺注册入读的截止日在5月1日，这一天特别称之为National Candidates Reply Date。设有「提前申请」的学校，你必须在「提前申请」截止日之后才能做「常规录取」的提交动作。

「滚动录取」最早的提交时间是8月开始，学校受理后尽快开始审核，通常经4~8周即告知结果。排名40之前的学校几乎不提供滚动录取，「滚动录取」级别的学校比较不受菁英学生的青睐，美国很多中等优势的学生会尽早做「滚动录取」申请，以争取录取、宿舍名额或奖助学金的机会，只要在5月1日之前向录取学校做出是否入学的承诺即可。有些学生在11月1日的提前申请截止日之前就收到了一些大学的录取通知，实施「滚动录取」的大学大部分属于州立大学。

另一个众所瞩目的是University of California（加州大学，简称UC）系统，它包括10所大学分校，其中有9所招收本科生，大家耳熟能详的是UC伯克利、UCLA等几所学术实力强大的分校。UC拥有自己的申请系统，申请学生只要填写一份申请材料，可以勾选多所不同分校，去年的申请截止日在11月30日，这个系统没有所谓的提前申请，发榜日比RD申请早，学生最迟在三月中得知结果。2018年UC总共收到了22万多份申请书，UCLA更创下了美国史上单一所大学本科新生的最高申请人数纪录（11万3千多），和RD申请一样，UC申请也是新西兰学生的主战场之一。

新西兰学生申请美国大学本科的风气逐渐打开了，审视过去几年的录取成果，提前申请的表现并不如想象中的好，更高的比例是在常规申请阶段被录取。有一年，两位毕业于同一所中学、各种条件相近的学生，一位坚持提前申请Stanford，另一位向录取人数较多、录取率大约33%的Cornell提交ED申请，后者成功了，他快乐地度过了一个非常美好的圣诞假期；前者只好在常规申请中继续煎熬，提交后还得焦虑地等待到三月底，结果是Stanford和Cornell两头落空。

家长常常问我，华人孩子在中国、美高和新西兰念完中学，何者申请美国大学本科最具优势？多年的观察，我的答案是「新西兰」，为什么？敬请持续关注本专栏。

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（责编：Lesley）