新西兰人正勒紧裤腰带过日子，政府是否该对企业巨额利润征收暴利税？
By 新西兰中文先驱网 · 2022年11月29日 02:32
新西兰中文先驱网 Renee 编译
银行、燃料零售商、能源公司和其他一些企业都公布了创纪录的利润，与此同时许多新西兰人却在为收支平衡而苦苦挣扎，因此人们开始问是否该开征“暴利税”（windfall tax）了——只要某个行业“利润过多”，就征收“暴利税”。
但什么是暴利税呢？怎样才算“利润过高”？征收暴利税真的有效吗？历史可以告诉我们一些关于征收暴利税的事情。
什么是暴利税？
暴利税是针对因市场环境而非企业或行业的任何行为而产生的意外收益征收的一种针对性税。它不是对创新、创业或有远见的商业决策产生的利润征税。
“暴利”的一个因素是，银行高估了与疫情相关的损失，但这些损失并没有发生；电力行业的发电能力投资不足；以及俄乌冲突导致石油短缺。
从理论上讲，暴利超过了股东投资通常所需的回报，也超过了鼓励公司在技术和创新方面投资所需的回报。
暴利税是针对“超额利润”的。它们也不是可以预测的，因此也不能纳入监管。
多少利润算“过多”？
最近有关企业利润异常高的报告被指责以牺牲消费者利益为代价。
其中最令人震惊的例子是石油巨头BP和Shell的利润，在截至9月的三个月里，它们的全球利润分别为71亿英镑（137亿新西兰元）和82亿英镑（158亿新西兰元）。
更高的利润通常会导致股东的股息增加。尽管有些人可能会辩称，这是股东对其投资风险的回报，但其结果仍然是财富从拥有最少的人（较贫穷的消费者）向拥有更多的人（股东）转移。
有人可能会说，在超额利润带来负面社会影响的地方——例如，人们因为燃料价格过高而无法使用汽车——一些干预措施是可以接受的。
暴利税的历史
暴利税有着悠久的历史。其中一个版本是从第一次世界大战中获得巨额利润的英国军火制造商。新西兰也在1916年引入了“超额利润税”，以帮助筹集战争费用。
往近代来看，英国在1981年对银行征收了超额利润税，当时银行正受益于高利率。在上世纪80年代的美国，随着价格管制逐步取消，联邦政府向石油公司征收暴利税。
同样是在英国，1997年政府对私有化的公用事业公司征收暴利税。推动这一观点的因素之一是，人们认为这些公司在进入私营部门的最初几年监管不足（注意到最近关于新西兰电力部门的类似说法）。政府辩称，有效的监管将支持竞争，从而将超额利润的机会最小化。
英国最近的一个例子是，今年5月推出了“临时性、有针对性的能源利润税”——实质上是一种暴利税。
征收暴利税有效吗？
暴利税的一个目的是阻止公司向顾客要价过高。然而，如果一家公司拥有强大的市场支配力，他们可能会将税收转嫁给客户。
此外，该税种还可能导致投资减少，这就是为什么英国今年宣布的税种同时对新投资提供税收减免。
暴利税的一个好处是增加政府收入。早期旨在为战争筹集资金的暴利税达到了目的。但随着时间的推移，更大的公司变得善于避免这些问题。
近代的暴利税并没有预期得那么成功。美国上世纪80年代的石油税经常被作为 “反面” 例子：美国国内石油产量减少，对海外石油的依赖增加。然而，至少部分失败原因可以归咎于糟糕的税收设计。
如果暴利税实际上是对暴利征税，那么它成功的可能性更大。但这不是一项容易实施的税收。确定超额利润可能很复杂。征收暴利税的时间框架也需要确定——暴利税不应该是永久性的。
而新西兰通常不愿以临时的方式使用税收制度。有一个特定的程序旨在确保有效的税收政策制定。即使绕过通常的咨询过程，变化也不太可能很快。
图片来源：新西兰中文先驱网
有其他替代方案吗？
最小化超额利润的另一个选项是引入价格上限，即为产品或服务设定最高价格。
最近，15个成员国要求欧盟对天然气价格设置上限，以减缓快速上涨的价格。但价格上限很少被使用，因为它扭曲了有助于决定供需的价格信号——供求是一个运转良好的市场的关键组成部分。
最终，暴利税可能是有益的。但由于股东、公司和消费者的优先事项不同，它们存在争议。
然而，如果我们担心不平等加剧，担心财富进一步从拥有最少的人手中转移，暴利税至少值得更多的考虑。
（本文来源Newshub，原文发表于The Conversation，作者为惠灵顿维多利亚大学税务教授Lia Marriott）
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