新西兰火灾风险陡升！气候变化来势汹涌远超你的想象

By 新西兰先驱报中文网· 2019年09月18日 23:16

新西兰先驱报中文网 Charles 编译 看一眼下面这张地图，上面标出了新西兰各地预计发生火灾的风险。

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从绿到红，火灾季节天数递增，火灾风险也上升（图片来源：NZ Herald）

现在，风险较高的地区是：吉斯本、坎特伯雷，和南岛的东北部。

到2040年，这些黄色和红色的条带将扩散到新西兰的大部分地区。再看2090年，绿色区域所剩无几。

如果你觉得这离自己还太远，那你可以回想一下今年2月发生在Nelson的Pigeon Valley的山火，那是新西兰70年来最大的火灾。当时，汹涌的火势蔓延35公里，侵吞了2300公顷的松树林，迫使2500名居民离开家园。

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图片来源：NZ Herald

对于当时参与灭火的消防员来说，他们的工作艰辛而危险：地下烧焦的树根可以重新点燃；被火山灰和煤烟掩藏的坑洼地带更是危险的陷阱。

上个月，官员们发现，那场灾难是由一辆拖拉机的犁造成的，它位于一个有很多石头的干燥围场，当时气温高达28摄氏度，湿度低，风大，有“极大的火灾风险”。

现在看来，这些气候条件显然是异常的，然而在全球气候变暖的趋势下，这样的情况会越来越普遍。

山火每年造成约6700万纽币的经济损失。更让人担心的是，模型显示，新西兰几乎所有地区的火灾风险都将增加，到2040年，每年平均的火灾季节将延长约70%，到2090年将延长约80%。

大旱也将更加普遍，特别是在北岛的北部和东部地区，以及南阿尔卑斯山脉的东侧，这会对农业和水质安全造成显著影响。

到本世纪末，北部地区每年气温超过25摄氏度的天数将增加60天。不说那么久远，到2040年，干旱的平均时间就会增加一到两倍。而更有甚者，一些研究表明我们已经身处这样的变化之中： 2012到2013年那场席卷新西兰的大旱，发生的概率比一个世纪前高出20%。

尽管吉斯本、马尔堡和坎特伯雷这些干旱地区的火灾风险依然最大，但风险上升最多的却是惠灵顿和奥塔哥，在那里，每季度可能发生火灾的天数将分别增加一倍和两倍，达到30天和20天。

气温升高几度，加上越发强劲的西风，不仅会带来更加频繁的火灾，同时还意味着另一种类型的火灾。那就是消防员所说的“极端火灾”。

“极端火灾”具有一些危险的特征，比如燃烧的余烬和其他颗粒飘散在空气中，在大风的作用下形成火焰龙卷和火旋风。此外，在一些条件下，火势的规模和强度会骤然升级，像是人间炼狱。

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2016年，美国加州山火中的火焰龙卷（图片来源：GettyImages）

到目前为止，在新西兰的火灾中，类似的极端特征还并不多见：2016年，一场大火烧毁了Hanmer Springs附近90公顷的土地，另一场就是前文提到的Pigeon Valley火灾。

但是，坎特伯雷南部地区的消防官员Rob Hands说，消防人员必须做好万全的准备。

“我们必须做好思想准备，气候会更炎热、更干燥，周期性的火灾季节会更长。”

许多可燃物为这一风险火上添薪，比如干燥的草、灌木和树木，都会导致火势更加猛烈。

Hands是一名从业近40年的资深消防员，他说，“极端火灾”对消防员构成了极大危险，因为用普通模型很难对其进行预测。

“这就是为什么我们一直在进行消防训练。我们需要对这场火灾的潜在危险有更深入的认识。”

这篇报道是《先驱报》对Covering Climate Now所做的一份贡献。Covering Climate Now是由170多家媒体组织发起的一项国际运动，希望在9月23日联合国大会召开前，引起人们对气候变化问题的关注。

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