政府宣布，将在面包中强制添加叶酸，以预防这类重症
By 新西兰中文先驱网· 2021年07月08日 03:51
新西兰中文先驱网 Sophie 综合 政府今天（7月8日）宣布，将要求在制作面包的面粉中强制添加叶酸，以减少婴儿脊柱裂等疾病的发生，这种疾病可能导致死亡或终身残疾。
澳大利亚、加拿大和美国等国家已经在面包中添加了叶酸，这些国家的神经管缺陷率较低，大脑、脊柱或脊髓的先天缺陷显著减少。澳大利亚在面包中加入叶酸后，患病比例下降了14%。
这是为了保护婴儿
此前，英文《先驱报》的一项调查曝光了一些令人心碎的故事，有父母多年来一直在推动新西兰与其他国家一样在面包中加入这种营养成分。
“这是为了保护婴儿。”食品安全部长Ayesha Verrall说，母亲体内叶酸水平低“会造成神经管缺陷，导致婴儿死亡，或终身残疾”。
“这种维生素B是安全的，对健康至关重要，特别是对怀孕早期婴儿的发育。叶酸自然存在于食物中——叶酸的强化可以补充在面粉加工过程中失去的营养。
“强制加强叶酸是确保育龄妇女增加叶酸摄入的安全方法。”
“在新西兰，有一半多的怀孕都是计划外的，所以让所有女性在怀孕前一个月服用叶酸补充剂是不现实的。”
这一健康措施对于新西兰的医学界、科学界和病人权益倡导者来说是一个突破。2009年开始的在面包中添加叶酸的计划被业内人士否决，他们声称“大范围药物添加”可能会带来风险。
根据今天宣布的政策，在制作面包的面粉中强化叶酸添加将从2023年中后期开始。Verrall说“有机面粉和非小麦面粉将免于强化添加，为不想摄入叶酸的消费者提供了一个选择。”
这项改革预计将在30年内预防162-240例神经管缺陷产生，同一时期还将在保健、教育和生产力成本方面分别节省2500万纽币和4700万纽币。面粉加工厂将获得约160万纽币，用于购买和安装必要的设备，这一准备工作大概在2年内完成。
（ 图片来源：Pixabay）
还有更大的益处
英文《先驱报》的一项调查发现，这项措施的益处可能比上面提及的还要大得多，因为官方的估计并不包括怀孕早期的流产。公共卫生医学学院认为，每年有多达200例这样的流产可以避免，该学院将其称为“心碎的冰山”。
英文《先驱报》还报道了一些受出生缺陷影响的家庭的故事，其中包括一位女子，她的儿子因无脑畸形而死亡。无脑畸形是一种无法存活的缺陷，大脑和头骨部分无法发育。
Verrall说，对这一措施预防早孕流产进行量化很困难，因为此类悲剧的医学数据通常无法统计。
“我们做出这一决定，主要是确保可以防止神经管缺陷；如果在这一过程中，我们碰巧能让一些家庭免于流产的痛苦，我们将非常欣慰。”
在怀孕前和怀孕早期摄入足够的叶酸（一种天然的维生素B，存在于多叶绿色蔬菜等食物中），可以显著降低神经管缺陷的风险，最常见的是脊柱裂。
单从饮食中很难获得足够的叶酸，因此建议女性服用叶酸片。但是，许多人没有这样做，而且超过一半的怀孕都是计划外的——这一比例在年轻妈妈（83%）、毛利裔（75%）和太平洋岛民（71%）中较高。当这些女性意识到自己怀孕时，往往为时已晚——神经管会在怀孕15到28天后关闭。
出于这个原因，新西兰和澳大利亚同意从2009年起实施强制强化措施，但在面包师和食品及杂货委员会（一个行业游说组织）举行反对活动后，新上任的国家党政府放弃了 。反对者警告称，这一举措将带来未知的影响，说有证据表明会增加患结肠癌的风险，并称这是“保姆国家”的一个例子。
澳大利亚则走在了前面，神经管缺陷率总体上下降了14%，受影响的土著妇女下降了74%，青少年妈妈下降了55%。
新西兰初级产业部估计，如果在2009年之后的10年里强制强化面包添加，则能够避免多达171例神经管缺陷的怀孕，其中一半以上的妊娠被终止或胎死腹中。
强化添加会产生有害影响吗？
新西兰总理首席科学顾问和皇家学会（Royal Society）在2018年的一份报告中得出结论，有令人信服的证据表明，孕期按建议剂量服用叶酸补充剂没有副作用，而且强制性强化与较低的神经管缺陷发病率有关。
同时，没有证据表明成年人补充叶酸会对健康产生有害影响，至少在建议的加强范围内不会，剂量很低。“没有证据表明叶酸补充剂与神经/认知功能下降、糖尿病或心血管疾病风险增加有关；也没有证据表明，在体内循环的未代谢的叶酸是有害的。
“该小组审查了与癌症风险潜在影响有关的数据。大多数数据显示没有影响，但来自不同叶酸代谢人群的遗传研究的一些有限证据表明，叶酸水平较高可能与总体癌症发病率和乳腺癌风险降低有关，但也可能与前列腺癌和结直肠癌的风险较高有关。
“该小组在很长一段时间内非常深入地讨论了这一问题，并在达成一致意见时加以了考虑。”
它得出的结论是，加强强化的好处“超过了任何潜在的不利影响”，特别是考虑到需要帮助包括毛利裔在内的弱势群体。
Verrall说：“这全面消除了人们提出的一些担忧。我不得不说，我认为这些担忧一直都是微不足道的，在某些情况下是虚假的。”
一想到出生缺陷本可以避免，就令人心碎。部长说：“这显示了虚假信息在现实世界中可能产生的影响。”
Lyall Thurston在上世纪80年代末出生的大儿子患有脊柱裂后，近40年来一直带头倡导在面包中添加叶酸。他对英文《先驱报》表示，目前的现状是无法辩解的。
“我们在故意让孩子们坐轮椅。这很奇怪。这是医疗和公共卫生的失职行为。”
新西兰目前有一个自愿添加体系。2012 年，经过八周的咨询过程后，政府制定了自愿选择添加的方案，旨在让多达一半的包装面包强化叶酸添加（目前达到了约38%）。
代表食品制造商的食品杂货委员会希望继续实行自愿制度，同时更多地考虑它所说的新出现的健康风险证据。
该委员会称，这些风险包括儿童会否过度摄入叶酸，叶酸含量高但维生素B12水平低是否会造成老年人的认知能力更快地下降，以及未代谢的叶酸可能对神经系统造成的影响。
（ 图片来源：Pixabay）
医疗卫生行业支持这一举措
Verrall说，自她从医学院毕业以来，她一直认为新西兰应该在非有机小麦中强制添加叶酸。
“在我做医生的这段时间里，我照顾过患有这种疾病的人，我知道如果我们采取行动，这是完全可以预防的。
“脊柱裂患者会反复出现尿路感染，因为他们膀胱周围的神经也会受到这种疾病的影响，有时他们需要很多手术来修复脊柱的状况，结果可能会导致严重的感染。”
“他们会一直为此接受治疗，因为这种疾病是终身的。”
Verrall说，Damien O'Connor部长于2019年开始公众咨询，并公开表示对在这个问题上缺乏政治共识感到失望。公众咨询显示，85%的提交者支持强制添加。
她表示，此前卫生行业对此十分不满，因为叶酸添加不是强制性的。
支持强制强化添加的部门包括卫生部、奥克兰地区公共卫生服务处、各地医管局、国家妇婴保育服务机构Plunket、医学协会、妇产科医生学院、儿科协会、医师学院、护士组织、助产士学院、新西兰营养师协会、新西兰消费者协会、科学家们、卫生医疗学者和工作人员，包括医生和助产士。
此举不需要修改法律，可采用《澳大利亚-新西兰食品标准法》的相关部分，只需要根据《2012年食品法》发出通知，并提供两年的过渡期。
国家党证实，在上次选举前，该党对此仍持反对意见，理由是希望保护消费者的选择权。
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